Louisville, Kentucky: Stadtparks für Entdecker

Weltweit gibt es nur vier komplett fertiggestellte Parksysteme von Frederick Law Olmsted. Neben den hier vorgestellten Parks umfasst das System in Louisville, Kentucky, noch 18 weitere Grünanlagen und sechs Parkways. Versäumt es aber bei der Gelegenheit nicht, auch einen Bummel durch die angrenzenden charmanten Stadtteile zu unternehmen.

Der Cherokee Park befindet sich im Viertel The Highlands, das vor allem für seine Restaurant Row bekannt ist. Größter Anziehungspunkt im Park ist die Panoramarundstrecke mit jeweils eigenen Spuren für Autos und Freizeitverkehr, die sich 3,9 km weit durch die Hügel, Wiesen und Wälder im Beargrass Creek Valley zieht. Euren Hunger könnt ihr danach in einem Straßencafé oder einer der kleinen Pizzerien stillen.

Für einen spektakulären Blick auf das Zentrum von Louisville geht nichts über den North Overlook im Iroquois Park, der sich als hügelige, bewaldete Oase über der South Points Scenic Area erhebt. Am Amphitheater werden regelmäßig Konzerte abgehalten und an wichtigen Feiertagen finden rund ums Jahr Sonderveranstaltungen im gesamten Park statt. Außerdem könnt ihr eine Runde Discgolf spielen und dann in der nahen Stitzel-Weller Distillery einen Blick hinter die Kulissen der Bourbon- und Whiskey-Brennerei werfen.

Der kleine Central Park schmiegt sich malerisch in den historischen Stadtkern von Old Louisville. Architekturfans werden begeistert sein, denn rund um den Park ist die landesweit größte Anzahl restaurierter viktorianischer Wohnhäuser zu bestaunen. Zu den Highlights im Park selbst zählen der prächtige Säulengang, die gepflegten Rasenflächen und das C. Douglas Ramey Amphitheater, in dem im Sommer kostenlose Inszenierungen im Rahmen von „Shakespeare in the Park“ gezeigt werden. Anschließend solltet ihr euch in der Old Louisville Brewery Kostproben des hauseigenen Craft-Biers ausschenken lassen oder dem kürzlich erweiterten Speed Art Museum einen Besuch abstatten.

Der weitläufige Shawnee Park erstreckt sich im Viertel Shawnee im Westen der Stadt. Nach Olmsteds Vorstellung sollte der 115 ha große Park am Ufer des Ohio Rivers als Erholungsraum für die Allgemeinheit dienen und den perfekten Rahmen für Paraden und öffentliche Großveranstaltungen bilden. Neben Spazierwegen, Baseballfeldern und Tennisplätzen gibt es auch einen Meisterschafts-Golfplatz mit 18 Löchern. Plant genügend Zeit ein, um gemütlich im Park zu picknicken und dann das nahe Kentucky Center for African American Heritage zu besichtigen.

Im Osten und Süden von Louisville setzt sich Olmsteds Vision von „Natur in der Stadt“ mit den sogenannten Parklands fort. Die vier Parks an der Floyds Fork, einem Nebenfluss des Salt Rivers, sind durch eine Straße, ein Netz von städtischen Wanderwegen und einen Paddeltrail verbunden und bieten damit beste Voraussetzungen für Wanderungen, Mountainbike- oder Kanutouren und andere Outdoor-Aktivitäten.

Die Anlagen – der Beckley Creek Park, der Pope Lick Park, der Turkey Run Park und der Broad Run Park – bieten Kinderspielplätze, Auslaufbereiche für Hunde, Picknickpavillons, Lodges, Sportplätze, einen Mountainbike-Park mit anspruchsvollem Terrain und Zugang zu Bootsanlegestellen für Paddler und Angler. Auch die Seen im William F. Miles Community Garden und der Boulder Pond sind mit Fischen bestückt, sodass ihr bequem vom Angelpier am Ufer die Leine auswerfen könnt. Mehrere Besucherzentren haben informative Programme und Ausstellungen zur heimischen Flora und Fauna im Angebot.

Der Waterfront Park liegt unweit der Innenstadt am Ufer des Ohio Rivers und ist mit seinen Veranstaltungsarealen und den malerischen Grünflächen am Wasser ein beliebter Treffpunkt. Bei eurem Besuch könnt ihr über die nur für Fußgänger freigegebene Big Four Bridge schlendern, eine Rundfahrt mit dem Dampfer Belle of Louisville unternehmen oder euch ein Fahrrad bzw. Segway mieten und damit den Park erkunden. Mit etwas Glück findet im Amphitheater gerade ein Konzert statt. Alternativ könnt ihr euch an einem der Foodtrucks einen Snack holen und dann vom Louisville Riverwalk aus zusehen, wie die Sonne über dem Fluss untergeht.

Nur 15 Minuten südwestlich vom Stadtzentrum erstreckt sich der üppige Jefferson Memorial Forest mit einem fast 80 km langen Netz an Wander-, Mountainbike- und Reitwegen. Ihr könnt dem idyllischen Red Trail über Hügelketten und durch Täler folgen oder euch auf dem Parcours von Zipline Kingdom durch die Baumwipfel schwingen.

Der kleine Joe Creason Park im Viertel Poplar Level zieht vor allem Vogelfreunde an. Außerdem besteht direkter Zugang zum familienfreundlichen Louisville Nature Center und der 5 km langen Wander- und Geländelaufstrecke im angrenzenden Beargrass Creek State Nature Preserve. Danach lohnt sich ein Besuch im nahen Louisville Zoo.

Am internationalen Flughafen Louisville Muhammad Ali (SDF) bekommt ihr problemlos einen Mietwagen, mit dem ihr die Stadt erkunden könnt.