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- Mississippi
De manera sorprendente, hay pocas colinas en la región montañosa de Mississippi, al menos en la parte donde se ubica Columbus.
Este fue el punto de partida para mi recorrido por el estado. Estaba buscando una experiencia verdaderamente auténtica, llena de la hospitalidad sureña, ya que había oído hablar mucho acerca de ella.
Bases históricas
Como primera actividad en mi itinerario, me dirigí al Friendship Cemetery (Cementerio de la amistad), donde se dice que se inició el Día de los caídos en guerra de los Estados Unidos. La niebla de la mañana aún flotaba en el aire primaveral y, aparte de la canción de un pájaro, estaba sola, rodeada de tranquilidad.
En 1865, justo después del final de la Guerra Civil estadounidense, las mujeres de Columbus visitaron las tumbas de sus soldados caídos. La historia cuenta que una de las madres que ponía flores en la tumba de su hijo , sintió que si su hijo hubiera sido derrotado en el norte, en el territorio de la Unión; hubiese querido que alguien honrara su memoria colocando flores en su tumba. Con este pensamiento en mente, empezó a colocar flores en todas las tumbas de los alrededores, sin importar de qué lado lucharon los soldados. Hoy en día, los ciudadanos de los Estados Unidos continúan honrando a aquellos que murieron prestando servicio militar a su país.
Mi siguiente parada fue el Tennessee Williams Home and Welcome Center (Centro de información y Hogar de Tennesse Williams), situado en el corazón de la ciudad. Además de ser un lugar que proporciona información sobre todas las cosas que hacer y ver en la zona, es también el primer hogar del famoso dramaturgo estadounidense Tennessee Williams. Williams nació en el año 1911 en Columbus y se dedicó a escribir obras de teatro tales como "Un tranvía llamado deseo", "La gata sobre el tejado de zinc" y "El zoo de cristal".
Celebración de la peregrinación anual de primavera
Después de una fabulosa ensalada de pollo a la parrilla para el almuerzo en el restaurante Harveys, me dispuse a visitar un par de hermosas mansiones de antes de la Guerra Civil estadounidense ubicadas por toda la ciudad y que se abren al público durante la celebración de la peregrinación anual de primavera. Muchas de las casas se asientan en calles arboladas rodeadas de glicinias y cerezos en flor.
La casa Temple Heights bellamente restaurada y sus jardines personifican el encanto sureño. La señorita Dixie, también conocida como Dixie H. Butler, una dama sureña por excelencia, me saludó y acogió en su gran casa. Después de un recorrido por la propiedad, comenzó a tocar el piano y a contar historias del pasado. La señorita Dixie ha abierto su casa a los visitantes durante más de 40 años. Próximamente , pondrá su bien amado hogar en manos de nuevos dueños que, sin duda, continuarán con la tradición del peregrinaje anual.
Exploración del centro de Columbus
Un poco después, me dirigí al centro, a la calle 4th Street, también conocida como Catfish Alley, lugar donde los pescadores locales vendían bagre capturado en el Tombigbee River (río Tombigbee) durante la década de 1800. Pronto, el callejón se convirtió en un centro de negocios prósperos, de música blues y de comida deliciosa. Cada año, durante la peregrinación de primavera, la calle 4th Street es sede del evento "Catfish in the Alley", un día lleno de diversión para toda la familia, que incluye una competencia de cocina de bagre y algunos de los mejores blues sureños.
Al final del día, justo antes de ir al centro al restaurante Huck's Place para una abundante cena de mariscos sureños, fui a dar una caminata por el Old Tombigbee River Bridge (puente viejo del río Tombigbee) en el Columbus Riverwalk (paseo costero de Columbus). El puente fue también un gran punto de observación para ver a dos pescadores locales lanzar sus redes para atrapar un "crappie", un pequeño pez de agua dulce. Ya tenía lista mi elección para la cena.
Entonces, ¿qué esperas? Step off the well-traveled path and visit Columbus, where you’ll find comfort, charm and a whole lot of Southern hospitality.
