Condado de Pulaski: un fascinante tramo junto a la Route 66

Un gran cartel digital da la bienvenida a los viajeros, por lo que resulta difícil pasar por alto el pintoresco y servicial Pulaski County Visitors Center (Centro de Visitantes del Condado de Pulaski). Cuando llegué, seguí la proyección del agua fluyendo, que lleva desde la puerta frontal hacia la recepción, donde me recibió el amable personal. La decoración de las habitaciones está inspirada en Misuri, y en cada una puede encontrarse información acerca de diversas áreas del condado de Pulaski. Había más de 800 folletos que me ayudaron a comenzar mi viaje e hicieron que esta primera parada fuera muy útil y conveniente.

Cerca se encuentra Waynesville, una ciudad pequeña clásica que es también la comunidad más antigua en el Condado de Pulaski. La Route 66 (Ruta 66) atraviesa la plaza de la ciudad y da gran movimiento a los negocios y museos locales.

Comencé mi visita con el recorrido guiado por la Old Stagecoach Stop (Antigua parada de la diligencia), donde aprendí como pasó de ser una cabaña a un hotel, luego un hospital de la Guerra Civil y, por último, un museo. Actualmente, cada sala representa un período de la línea de tiempo del Stagecoach Stop. A la vuelta de la esquina, Route 66 Courthouse (Museo del Palacio de Justicia de la Ruta 66) alberga un tribunal original de 1903 en su segundo piso. En el resto del museo se pueden ver artefactos y un diorama del antiguo Waynesville.

A unos pasos de los museos, me detuve tanto en el National Register of Historic Places (Registro Nacional de Lugares Históricos) como en el Hoppers Pub, que ofrece un excelente menú y 66 asombrosas cervezas de barril, que incluyen una propia, la Frog Drool IPA. Cerca, en Cellar 66 Wine Bar en Roubidoux Plaza se ofrecen catas de vino y buena comida, además hay deliciosos dulces en la confitería Route 66 Candy Shoppe. Al lado de la plaza, escogí la atmósfera placentera del Nona’s Restaurant para un bocado rápido, antes de echar una ojeada a la oferta local de tiendas de regalos donde se pueden adquirir artículos de colección y souvenirs artesanales.

A pocos minutos del centro de Waynesville, el Roy Laughlin Park (Parque Roy Laughlin) es una acogedora experiencia al aire libre, ya sea que camines por los senderos con la familia o que busques más aventura. Cuando llegué, era de mañana y había una temperatura perfecta, y aunque el día se puso caluroso, los enormes árboles daban sombra a través de los senderos.

En el parque, encontré el The Trail of Tears Memorial (Monumento Conmemorativo Sendero de las Lágrimas), que rinde homenaje a los miles de nativos americanos que acamparon en estas tierras durante su migración forzada hacia el cercano Oklahoma Territory (Territorio de Oklahoma). Puedes leer sobre el viaje de los Cherokees en el monumento, luego continuar por el Trail of Tears Interpretive Trail (Sendero Interpretativo del Sendero de las lágrimas) a lo largo del Roubidoux River (río Roubidoux). Al caminar por la orilla del río, pude ver a los visitantes andando en kayak y pescando en las aguas cristalinas.

Si sigues por el sendero, este te lleva al Roubidoux Spring (manantial Roubidoux), que brota desde una cueva submarina hacia el Roubidoux River. La longitud de la cueva es desconocida. En las exploraciones se han alcanzado un poco más de tres kilómetros. Cuando llegué, tuve la suerte de toparme con un grupo de buzos a punto de ir a explorarlo: una actividad emocionante tanto para buzos certificados como para espectadores curiosos como yo. Si estás certificado, visita la cercana Odyssey Scuba & Travel en Waynesville para que prepares un viaje memorable con instructores competentes.

Con los pueblos acogedores, monumentos históricos y paisajes de los alrededores de las Odyssey Scuba y Travel (montañas Ozark), el condado de Pulaski es un bello destino para absorber toda la cultura de Misuri.