Charlotte : vie citadine et loisirs au grand air

Dynamique, coloré et empreint d’une force à la fois tranquille et tumultueuse, le centre-ville de Charlotte incarne le charme du Sud avec une petite touche de modernité. Je me suis promenée dans ses nombreuses rues incroyablement propres et adaptées aux piétons, l’occasion de découvrir de très bons restaurants, des bars animés et des chefs-d’œuvre de l’architecture. Charlotte abrite d'innombrables œuvres d'art, statues et monuments remarquables, majestueux et chargés d'histoire.

Si vous cherchez un endroit où manger, poussez la porte du Rooster’s Wood-Fired Kitchen. On y sert des plats gourmands inspirés de la cuisine artisanale. Situé à moins d’un pâté de maisons du cœur du centre-ville, dans le même bâtiment que le magnifique Ritz-Carlton, c’est l’un des établissements préférés des habitants de la région.

J’ai toujours été un peu casse-cou, et aimé les sensations fortes que procurent les activités de plein air. Si vous êtes comme moi, le U.S. National Whitewater Center est fait pour vous. Les accros à l’adrénaline peuvent s’essayer à la descente des rapides avec leurs amis, faire l’ascension grisante du mur artificiel ou tester les tyroliennes qui traversent les épaisses forêts. Si vous n’êtes toujours pas rassasié d’aventure, grimpez à six mètres au-dessus du sol et évoluez à travers l’Adventure Course, un parcours accrobranche fait d’obstacles aériens, de cordes et de passerelles en bois. Je l’ai testé et je me suis sentie comme Indiana Jones, du moins à la fin !

En revanche, pour se détendre, rien de mieux que la quiétude qui règne sur les berges du lac au River’s Edge Restaurant ou au Pump House Biergarten, où l’on peut profiter d’une délicieuse cuisine locale et de boissons rafraîchissantes… le paradis !

Étant anglaise, je sais peu de choses sur les courses de stock-car, mais autant vous dire que la NASCAR est tout aussi palpitante que le Grand Prix F1 de Grande-Bretagne. Charlotte est le quartier général de 90 % des équipes sportives du championnat Sprint Cup, et c’est donc en toute logique que le NASCAR Hall of Fame se trouve également ici. J’ai flâné dans le musée, apprenant tout sur l’histoire du stock-car, ainsi que sur la science et la technique sur lesquelles repose ce sport. J'ai d'ailleurs eu la chance de conduire un simulateur NASCAR. Je vous promets que j'ai même senti l'odeur de caoutchouc brûlé tant j'étais transportée dans ce monde virtuel. Je suis arrivée dernière, au fait !

Moi qui m’y connais en bonnes pintes, je suis tombée sous le charme des bières artisanales de Charlotte. La ville abrite plus de 25 brasseries locales, dont NoDa Brewing Company, médaillée d’or de la World Beer Cup 2014. Cette microbrasserie propose une variété de bières artisanales produites en petites séries. C’est également le cas de Birdsong Brewery, dont j’ai visité les coulisses pour comprendre comment ces sorciers du houblon concoctent leurs breuvages pour le plus grand plaisir des amateurs de bière d’Amérique du Nord. Ne manquez pas leur délicieuse et insolite Jalapeno Pale Ale.

Salles de dégustation, brasseries et boutiques uniques de spécialités en bouteille : Charlotte regorge d’endroits faisant honneur à la scène brassicole artisanale. Il se peut que vous ressortiez un peu plus guilleret que vous ne l’étiez en entrant, ce qui en soi n’est pas une mauvaise chose.

Charlotte a vraiment tout pour elle : la beauté de la nature, des activités de plein air, des lieux de shopping exceptionnels, de l'action à grande vitesse et des bières artisanales qui raviront vos papilles. Qu'attendez-vous pour le constater par vous-même !