Macon, Géorgie : un séjour de culture et d’histoire

Ocmulgee National Monument offre aux visiteurs un excellent aperçu du mode de vie des tout premiers habitants de la région, les Mississippi Indians. Je me suis tout d’abord arrêtée au centre d’information touristique, où sont exposés de nombreux artefacts, avant de me rendre à pied jusqu’à l’incroyable Earthlodge, une hutte de terre vieille de 1 000 ans. À l’origine utilisée comme une sorte de salle de conseil, on y trouve des gradins de différents niveaux, chaque niveau indiquant l’importance des personnes qui y prenaient place. On peut également y voir une poterie probablement destinée à des rituels, cérémonies et autres célébrations, il y a très très longtemps.

Un peu plus loin, une série d’escaliers en bois de belle facture mène au sommet du Great Temple Mound, un tumulus de 17 mètres de haut qui surplombe toute la ville et invite à une séance photo.

J’ai ensuite visité l’Allman Brothers Band Museum au Big House. Les Allman Brothers, considérés comme les grands-pères du Southern Rock, ont vécu dans cette maison de 1970 à 1973 avec leurs proches et amis. Ils aimaient s’y retrouver et y ont écrit certains de leurs plus grands succès, notamment « Blue Sky » et « Ramblin’ Man ». Les objets souvenirs exposés ici, dont plusieurs disques d’or, vous feront revivre cette époque où les artistes ne devaient leur statut de rock stars qu’à leur musique.

Si vous préférez l’architecture et les bâtiments historiques, Macon ne vous décevra pas. La Hay House, un manoir du 19e siècle, impressionne avec ses quatre niveaux, ses 1 672 mètres carrés et sa coupole de trois étages. Ce site classé National Historic Landmark est un bel exemple d’architecture inspirée de la Renaissance italienne, et contraste avec le style néo-grec qui a précédé la guerre de Sécession. Bien en avance sur son temps en matière de savoir-faire et de technologie, le manoir comprenait des équipements sophistiqués tels que l’eau courante chaude et froide, un système de chauffage central et même un système de ventilation perfectionné.

Non loin de là se trouve Cannonball House, une demeure de style néo-grec, aujourd’hui reconvertie en un musée parfaitement conservé qui abrite des meubles d’époque. La maison a été nommée Cannonball (boulet de canon) en référence à l’attaque qu’elle a subie pendant la guerre de Sécession.

Macon est une ville cosmopolite et j’aime que l’offre culturelle de la ville reflète cette diversité. Le Tubman Museum, le plus grand musée en son genre du Sud-Est des États-Unis, abrite des œuvres d’art exceptionnelles qui relatent les récits des artistes afro-américains d’une manière percutante et magnifique. La collection était d’une telle ampleur qu’un nouveau Tubman Museum a été construit et inauguré en 2015. Parmi les œuvres et objets fascinants que vous aurez la chance d’admirer, il y a le piano de Little Richard, une fresque murale impressionnante célébrant les accomplissements des Afro-Américains d’hier et d’aujourd’hui, ainsi que de belles expositions permanentes et itinérantes. En un mot, cet endroit vaut le détour, comme tant d’autres lieux dans cette charmante ville.