New Orleans Plantation Country : l’histoire et la culture de la Louisiane

Surnommée Sugar Palace, le « palais du sucre », Houmas House Plantation était autrefois le plus grand producteur de sucre du pays. Les jardins qui entourent la demeure sont magnifiques. À l’arrière de la maison se trouve une sublime fontaine, offrant le cadre parfait pour prendre une photo. Outre ses jardins spectaculaires, Houmas House Plantation possède une architecture et une ornementation d’une grande élégance, des chalets pouvant héberger des hôtes, ainsi que plusieurs restaurants d’exception. Latil’s Restaurant, qui date des années 1770, offre l’une des expériences les plus raffinées de l’État. Pour une ambiance plus décontractée, rendez-vous à Burnside Café. Et pour déguster des vins de petits domaines, visitez les caves de Houmas House.

Visiter Laura Plantation, c'est comme un voyage en immersion dans le monde de Laura Locoul Gore, qui a dirigé cette plantation sucrière jusqu’à la fin du 19e siècle. Avec ses couleurs plus vives et ses influences créoles françaises caractéristiques, cette maison évoque un style complètement différent de la plupart des plantations implantées le long de Great River Road. La visite guidée est passionnante et donc chaudement recommandée. Laura Plantation est également connue pour être le lieu où, dans les années 1870, le folkloriste Alcée Fortier a commencé à consigner les récits d’anciens esclaves sur l’Afrique occidentale. Ces histoires seront ensuite publiées pour devenir les célèbres « Tales of Br’er Rabbit ».

Une allée de majestueux chênes tricentenaires mène à la maison de style néo-grec. Oak Alley Plantation est un endroit grandiose. Ici, vous serez accueilli par des guides en costumes d’époque, et vous serez tenté de passer la nuit sur place dans les cottages parfaitement entretenus. Petit conseil : après avoir pris une photo (incontournable) de l’allée bordée de chênes depuis le balcon du premier étage, marchez jusqu’à la digue pour une vue imprenable sur le puissant Mississippi. C’est bien l'un de ces panoramas typiquement américains qu'il faut voir et admirer de ses propres yeux.

St. Joseph fait partie des rares plantations familiales de canne à sucre parfaitement conservées dans la région. Au cœur de la propriété trône une maison grandiose de style créole, avec un porche incroyablement large. Sur place, une expérience authentique vous attend. Découvrez comment les résidents vivaient et travaillaient au 19e siècle en explorant la maison principale, les cabanes, l’atelier de forge et l’école. La plantation est gérée par les descendants de Joseph Waguespack, qui en avait fait l’acquisition en 1877. Les visites se font d’ailleurs souvent en compagnie de membres de la famille.

Destrehan Plantation, qui est à ce jour la plus vieille maison de la vallée inférieure du Mississippi, se trouve à seulement 25 minutes de La Nouvelle-Orléans. C’est une halte appréciée dans le New Orleans Plantation Country. Des guides expliquent en détail l’architecture de la maison et le mode de vie des résidents. Vous aurez même la chance de voir des documents signés par les présidents américains Thomas Jefferson et James Madison.

Après avoir visité les plantations, explorez les célèbres marais de la Louisiane : le prestataire Airboat Tours By Arthur Matherne propose des excursions en hydroglisseur. Arthur Matherne est un ancien capitaine garde-côtes qui vit depuis longtemps à Bayou Gauche. Il s’aventure dans les marais comme personne pour explorer la faune et la flore de Louisiane. Les paysages et la faune du bayou sont encore plus majestueux que dans les films.

Pour le dîner, testez le B & C Seafood Riverside Market and Cajun Restaurant pour déguster des crevettes, du gombo, une salade de gambas et autres délices. La cuisine de Louisiane reflète les différentes cultures qui la composent.