Virginie-Occidentale : 6 aventures inoubliables dans les Appalaches

Si vous n’avez jamais fait de SSV (side by side vehicle), les quelque 1 000 kilomètres de pistes du Hatfield-McCoy Trail System sont parfaits pour vous initier aux joies de ce véhicule tout-terrain. Privilégiez des prestataires qui proposent des excursions avec guide et fournissent les permis requis pour que même les débutants puissent vivre cette expérience inoubliable, certes salissante et cahoteuse, mais tellement grisante.

Le New River Gorge National Park and Preserve est à la fois le parc national le plus récent des États-Unis (créé en 2021) et le site d’escalade le plus connu de Virginie-Occidentale. Les grimpeurs auront également tout intérêt à se rendre à Seneca Rocks, une dent rocheuse escarpée uniquement accessible en trad (style d’escalade traditionnel), qui se trouve dans la Monongahela National Forest. Un sentier de randonnée facile permet à tous ceux qui ne sont pas de gros marcheurs d’accéder à une plateforme d’observation. À seulement un quart d’heure de là, NROCKS Outdoor Adventures propose des parcours de via ferrata (points d’ancrage fixes) pour tous niveaux.

Le New River Gorge Bridge, avec ses 924 mètres de long et ses 267 mètres de haut, est l’un des ponts en arc à travée unique les plus impressionnants du monde. Si vous êtes prêt à surmonter votre peur du vide (avec des panoramas renversants en récompense), optez pour la Bridge Walk, une expérience qui consiste à faire la traversée depuis une petite passerelle située directement sous le pont, harnaché à un câble de sécurité, avec la rivière à plusieurs centaines de mètres en contrebas.

En matière de rafting, la Virginie-Occidentale a de quoi plaire à tout le monde. Pour ceux qui n’ont jamais pratiqué ce sport ou qui voyagent avec des enfants, les guides dans la partie supérieure du New River Canyon proposent une approche tout en douceur. Pour les aventuriers plus aguerris, le cours inférieur de la New River comprend des bassins et des rapides, tandis que le cours supérieur de classe V+ de la Gauley River requiert force physique et expérience, avec des rapides se terminant par une chute d’eau de quatre mètres.

Même si vous n’êtes pas un habitué des activités de plein air, vous n’aurez aucun mal à trouver des sites où faire du canoë ou du kayak. L’Upper Cheat River Water Trail est une balade tranquille au fil de l’eau à travers les Allegheny Mountains, ponctuée en chemin d’attractions et de sites historiques. Au Summersville Lake, vous pourrez louer des bateaux-pontons, des planches de stand-up paddle et des kayaks pour profiter des eaux paisibles du lac.

Vous voulez profiter de l’État de la Montagne lorsqu’il est recouvert de neige ? Plusieurs grandes stations de ski proposent une multitude d’expériences adaptées à tous les niveaux et à toutes les envies. Canaan Valley Resort offre un large choix de 47 pistes ; White Grass Ski Touring Center est une excellente destination pour le ski de fond ; enfin, Snowshoe Mountain Resort est la station qui propose les pistes les plus difficiles de la région.

Prenez un avion à destination de l’aéroport international de Washington-Dulles (IAD), puis un vol de correspondance jusqu’à l’aéroport Yeager (CRW) de Charleston, la capitale de la Virginie-Occidentale. Il est très facile de louer une voiture à Charleston.