Guide de l’accessibilité aux États-Unis : les grands espaces

Tout le monde a besoin d’un grand bol d’air pur de temps à autre, et les occasions ne manquent pas aux États-Unis pour s’aérer et profiter des grands espaces. Bien que certains sommets montagneux ne puissent être accessibles à tout le monde, le Service des parcs nationaux américain (National Park Service, NPS) s’efforce de permettre aux visiteurs handicapés de profiter autant que les autres des sites, programmes et services proposés, ainsi que des activités en intérieur et en extérieur. Des options d’accessibilité existent également dans les parcs d’État et les parcs régionaux, ainsi que dans les stations de montagne et balnéaires du pays.

Options d’accessibilité

• Explorer les paysages grandioses des États-Unis devient plus facile grâce aux promenades en bois, voies et sentiers accessibles aux personnes en fauteuil roulant, aménagés dans de nombreux parcs nationaux et d’État.

• De plus en plus de parcs nationaux et de parcs d’État à travers les États-Unis mettent à disposition des fauteuils roulants électriques tous-terrains. Ces fauteuils roulants spécialisés permettent aux visiteurs d’explorer tous types de terrains cahoteux, à l’instar de terrains avec un fort dénivelé, enneigés ou encombrés ou même des terrains marécageux. Cette technologie permettra ainsi aux personnes à mobilité réduite d’avoir un accès plus complet aux parcs, grâce aux chenilles des chaises qui les rendent capables de pratiquer la plupart des terrains. Les fauteuils roulants sont disponibles gratuitement à la location. Les visiteurs peuvent demander plus de renseignements à ce sujet à l’accueil des parcs.

• Plusieurs parcs proposent aux personnes malvoyantes et malentendantes des points de repère en braille le long des sentiers, ainsi que des assistants d’écoute lors des visites. Certains parcs nationaux et d’État offrent également des expériences de jardins sensoriels.

• L’application National Park Service pour smartphones est l’application officielle du Service des parcs nationaux américain et fournit des informations à jour sur l’accessibilité des installations et sentiers de plus de 400 parcs nationaux du pays. Elle propose également des audiodescriptions et une multitude d’options d’accessibilité.

• Certains programmes de rangers incluent le service d’interprétation en langue des signes pour les personnes malentendantes. Renseignez-vous auprès du National Park Service pour en savoir plus sur les options disponibles.

• D’autres options incluent l’accès à des films et présentations sous-titrés, des assistants d’écoute, des terrains de camping, des sports adaptés, des places de stationnement réservées ainsi que des fauteuils roulants et scooters motorisés.

• Plusieurs parcs nationaux, parcs d’État et zones de loisirs autorisent les chiens d’assistance sous certaines conditions. Il est préférable de contacter le parc où vous souhaitez vous rendre pour en savoir plus.

Célèbres parcs nationaux offrant une bonne accessibilité

Si la plupart des parcs nationaux américains offrent un certain niveau d’accessibilité, les sept parcs suivants sont à ne pas manquer.

Yosemite National Park, Californie : les touristes handicapés peuvent apprécier la beauté du Yosemite National Park, qui continue de faire de l’inclusion une priorité pour ses visiteurs. Admirez de gigantesques arbres, prenez en photo de superbes cascades et découvrez de majestueuses formations granitiques. Le parc propose des places de stationnement réservées, des fauteuils roulants en location gratuite, des navettes, un accès aux animaux d’assistance ainsi que des hébergements, sites de camping et aires de pique-nique adaptés.

Yellowstone National Park, Wyoming : l’une des priorités du Yellowstone National Park est de proposer une expérience accessible à tous les visiteurs. Bien qu’une grande partie des installations soient vieillissantes, le parc continue de créer des aménagements pour rendre le site plus accessible. Vous pouvez faire appel à des interprètes en langue des signes, sous réserve d’en avertir le parc trois semaines à l’avance. Les personnes malentendantes peuvent bénéficier du sous-titrage codé des vidéos présentées au centre d’information touristique du parc, et tous les terrains de camping possèdent au moins un emplacement adapté aux personnes en fauteuil roulant.

Apostle Islands National Lakeshore, Wisconsin : sur les rives du lac Supérieur, dans le nord du Wisconsin, l’Apostle Islands National Lakeshore réalise des progrès considérables en matière d’accessibilité. Le parc a reçu le prix d’excellence en matière d’accessibilité en 2017 pour ses terrains de camping sur Sand Island et Stockton Island-Quarry Bay, et poursuit ses efforts pour accueillir les visiteurs présentant tous types de handicaps. Les centres d’information touristique du parc ont été modernisés pour permettre un accès PMR, et des guides imprimés en gros caractères sont disponibles sur demande, ainsi que des aides auditives pour certaines expositions en plein air.

Acadia National Park, Maine : célèbre pour ses couleurs d’automne flamboyantes et ses routes panoramiques, l’Acadia National Park s’efforce d’améliorer son accessibilité. Les aménagements en ce sens incluent, sans s’y limiter, un accès aux animaux d’assistance, des navettes gratuites adaptées aux personnes en fauteuil roulant, des assistants d’écoute ainsi que des audioguides pour la visite de la Park Loop Road (circuit de 90 kilomètres), de Cadillac Summit et de Somes Sound.

Big Bend National Park, Texas : au cœur d’un paysage composé d’imposantes formations rocheuses, de rivières et sentiers sinueux, le Big Bend National Park propose plusieurs options aux personnes handicapées. Bien que l’accessibilité ne soit pas totale sur l’ensemble des zones du parc, des rangers se tiennent à la disposition des visiteurs ayant besoin d’une assistance. La plupart des centres d’information touristique ont été modernisés pour accueillir les personnes en fauteuil roulant, et certains campings sont équipés de toilettes PMR. Les aires de pique-nique sont dotées de tables accessibles pour PMR, et plusieurs sentiers de randonnée sont suffisamment larges pour les fauteuils roulants.

Everglades National Park, Floride : explorez les vastes Everglades de Floride, à l’affût des alligators, oiseaux et autres animaux peuplant ces zones marécageuses. Ce parc s’est fixé pour mission d’être accessible à tous et propose des installations, services et programmes accessibles aux personnes handicapées, notamment des terrains de camping, des excursions en bateau et des appareils d’assistance.

San Juan National Historic Site, Porto Rico : même si les bâtiments de ce parc ont été construits il y a plus de 400 ans et conservés pour une expérience authentique, le San Juan National Historic Site veille à ce que les visiteurs handicapés puissent profiter de ce site d’exception. Deux zones principales, Castillo San Cristobal et Castillo San Felipe del Morro, proposent des options d’accessibilité, comme des toilettes, des fontaines à eau, une librairie et une salle de projection accessibles aux personnes handicapées. Les films sont projetés en anglais et en espagnol, et les personnes qui le souhaitent peuvent bénéficier de sous-titres et d’assistants d’écoute.