しっかりとつかまって歩く 5 つのハイキングコース

ほとんどの旅行者は手近なスカイラインドライブから眺望を楽しみます。この道は、バージニア州にあるシェナンドー国立公園（Shenandoah National Park）内を曲がりくねりながら通っています（ワシントン D.C. から 114 キロメートル）。 あまり知られていませんが、敢えて徒歩で巡れば、さらにすばらしい景色が待っています。

オールド・ラグ・マウンテン（Old Rag Mountain）はシェナンドーで最も有名なハイキングコースですが、それにはそれなりの理由があります。 頂上に着くと、公園を 360 度見渡すことができるのです。 多くのハイカーは往復 14.48 km の道のりを 7～8 時間かけて踏破します。 岩場登り、狭くて通るのが困難な場所、険しい丘、崖側の不安定な足元など、さまざまな困難が待ち受けています。 しかし、そこで目にする景色は、苦労に値するものです。 混雑を避けるために、午前 8 時前に 到着しておくのがおすすめです。

カリフォルニア州にあるヨセミテ国立公園（Yosemite National Park）のハーフ・ドーム・ハイク（Half Dome Hike）では、安全のためにケーブルを伝って登らなければなりません。また、トレイルの利用許可も必要です。 ここは人気のハイキングコースとなっています。

往復で 22.5～25.7 km あるハーフドームは、簡単には登れません。 最後の区間には、ケーブルが一列に設置されています。ハイカーはこのケーブルを伝うことで、登山道具がなくても、急峻な岩山の頂上に到達できます。

早朝に出発すれば、1 日でハイキングを終えることができます。ハーフドームの頂上からの景色があるからこそ、このハイキングには挑戦するかいがあるのです。 ハーフドームをハイキングするには、ハイキングシーズンが始まる前の 3 月中に事前許可を申請する必要があります。 申請した人たちの中から、公園側が 1 日につき 300 人を抽選で選び、許可を与えます。 ハイキング当日に許可を申請することもできますが、取得できる保証はありません。

このハイキングコースの最初にある、整備された小道にだまされてはいけません。ユタ州にあるザイオン国立公園（Zion National Park）のエンジェルスランディング（Angels Landing） は、冒険好きの人にとって厳しいコースです。

一方で、その短い上り坂は、意欲をかきたてます。 この往復 8 km のハイキングコースでは、すばらしい景色が楽しめます。道はすぐに上りになり、切り立つ急斜面へと続きます。ハイカーのために設けられた補助用の鎖を握りながら、最後まで険しい道のりを進んでください。 454 m の岩石層からの眺めは、めまいを起こしてでも見る価値があります。

テネシー州東部のグレートスモーキー山脈国立公園（Great Smoky Mountains National Park）内にあるアラムケーブ（Alum Cave）は、実際には洞窟ではなく「岩のシェルター」なので、閉所恐怖症の人も心配無用です。 この往復 7 km のトレイルでは、その見事な景色と険しい登りに息をのむことでしょう。

まず、岩の階段を（手すりの助けを借りて）上がり、アーチロックまで行きます。 その後、本格的なトレイルに入り、1.5 km 近い長さの硬い岩を登ります。 余力のある人は、アラムケーブを通って、グレートスモーキー山脈で 3 番目に高いルコント山（Mount LeConte）まで行くことができます。

グランドビュートレイル（Grandview Trail）は、アリゾナ州にあるグランドキャニオン国立公園（Grand Canyon National Park）の中でも有数の手強いハイキングコースとして知られています。日陰がほとんどなく、斜面が険しく、トレイルは荒れ、岩棚がいくつもあります。 砂漠や荒れ地でのハイキング経験が豊富な人のみにお勧めです。 しかし、その名前が示すように、この最長 10.3 km（往復）のハイキングコースでは、渓谷とコロラド川（Colorado River）を一望することができます。

経験の少ない人は、往復 9.6 km のサウスカイバブトレイル（South Kaibab Trail）など、比較的挑戦しやすい別のコースを選びましょう。 このトレイルも坂は急ですが、より整備が行き届いています。 どのトレイルを選ぶにしても、1 日のハイキングで一生分の汗を失う覚悟がない限り、暑さの厳しい夏場は避けてください。