魅力あふれるアメリカの首都圏

まずはアメリカの歴史や壮大な建築、博物館で知られるワシントン D.C. から旅を始めましょう。高さ 5.8 メートルものエイブラハム・リンカーン像を訪れたり、本物のアメリカ合衆国憲法を読んだり、ドロシーのルビーのスリッパを見学したり、国際的に名高い芸術に触れたりできるチャンスがあるのは、この都市をおいて他にありません。

ワシントン D.C. の記念碑や記念館、そして国立動物園（National Zoo）、ナショナル・ギャラリー・オブ・アート（National Gallery of Art）、アメリカ国立公文書記録管理局（National Archives）、製版印刷局（Bureau of Engraving and Printing）などのスミソニアン博物館群はすべて入場が無料です。

象徴的な記念碑や記念館のほかにも、街中にはユニークな地区が広がっています。都会的な活気に満ちたダウンタウンのペンクォーターや、穏やかなウッドリーパーク、眠らない街アダムズモーガンなど、ナショナルモール（National Mall）以外にも見どころやアクティビティは豊富にあります。

この街でショッピングをするなら、予備のスーツケースを持って行く十分な理由があります。ジョージタウンの可愛らしい店から、U ストリートの洗練された店、イースタンマーケット（Eastern Market）の地元の露店など、素敵なお土産物がたくさん見つかることでしょう。

ポトマック川（Potomac River）を挟んで対岸に位置するバージニア州のアーリントンとアレクサンドリアでは、素晴らしいショッピング、心躍るレストラン、そして地元のナイトライフが、美しい街並みと調和しています。アレクサンドリアのオールドタウンは、ブティック巡りやおいしい食事を求めて散策するのにぴったりの場所です。

ショッピングをさらに楽しむなら、「東海岸のロデオドライブ（Rodeo Drive of the East）」と称される高級なタイソンズ・コーナー・センター（Tysons Corner Center）へ。もしくはデザイナーブランドや有名ブランドの商品が毎日 25～65 ％割引で買えるリーズバーグ・コーナー・プレミアム・アウトレット（Leesburg Corner Premium Outlets）もおすすめです。

自然が好きなら、 バージニアビーチの 60 キロメートルに伸びる海岸線や、美しいブルーリッジ山脈（Blue Ridge Mountains）、ルーレイ洞窟（Luray Caverns）の見事な鍾乳石を訪れてはいかがでしょう。

またバージニア州には、息をのむような壮大な景色や、趣のある小さな町、名所旧跡に囲まれて、200 以上ものワイナリーやたくさんのワイントレイルがあります。ワインエンスージアスト誌の「ワイン生産地域トップ 10」の 1 つに選ばれたこともあります。

メリーランド州には、充実した「メインストリート」のような町が点在しています。「チェサピーク湾のハンプトンズ」こと、セントマイケルズは、東海岸で有名な歴史的かつ芸術的な水辺の保養地です。フレデリックはフォーブズ誌で住みたいアメリカの土地の 1 つに選ばれていますし、歴史あるエリコットシティには、古きイギリスの雰囲気が漂い、魅力的な店が集まっています。

チェサピーク湾に位置するメリーランド州の州都、アナポリスは、「アメリカのセーリングの都」としても知られています。ここでは、由緒ある通りで買い物や食事を楽しんだり、アメリカ海軍兵学校（U.S. Naval Academy）を見学したり、メリーランドライブ！カジノ（Maryland Live! Casino）でカジノを楽しんだりすることができます。

ワシントン D.C. から北へ 1 時間のところにあるボルチモアの活気あるインナーハーバーもぜひ訪れてください。水辺の景色や、絶品のシーフード、創造性豊かなストリートアートのほかにも、国立水族館（National Aquarium）やアメリカンビジョナリー美術館（American Visionary Art Museum）といった有名な見どころもあります。ハーバーイースト地区も宿泊や観光にぴったりの場所です。水上タクシーに乗り、アメリカ国歌「星条旗」が作られるきっかけとなった、1812 年にアメリカと英国の戦いがあったマクヘンリー要塞（Fort McHenry）を訪ねてみてはいかがでしょうか。

ワシントン・ダレス国際空港は首都圏の中心部に位置し、イギリスその他国際主要拠点から直行便が出ています。