Knoxville, Tennessee: do urbano ao natural

Depois de provar alguns biscoitos nos estandes, decidimos ficar assistindo à atmosfera animada a partir de um dos cafés ao redor da praça. A Market Square (Praça do Mercado) foi outrora um lugar de comércio dos fazendeiros locais. Hoje, aqui acontecem festivais de arte e música durante todo o ano, bem como uma agradável feira semanal com produtos locais. 

Mais tarde, nós descemos a Gay Street e visitamos butiques e experimentamos um excelente sushi. A Gay Street também é conhecida como o bairro dos teatros de Knoxville, no qual você encontra uma série de belos edifícios históricos, como o magnífico Tennessee Theatre, o teatro oficial do Estado de Tennessee e o Bijou Theatre, conhecido por sua atmosfera intimista e excelente acústica. Durante todo o ano, muitos artistas se apresentam na Gay Street e sempre vale a pena conferir. E, no final do dia, tomamos uma cerveja em um dos bares da Market Square.

Na manhã seguinte, levantamos cedo e fomos de carro até o Ijams Nature Center, que fica a cerca de cinco quilômetros do centro e é parte de uma área de deserto urbano de mais de 404 hectares dentro dos limites da cidade.

No Mead’s Quarry, alugamos um caiaque e uma prancha de stand-up paddle e flutuamos ao longo de ribanceiras e florestas verde-escuras. Ao longo das margens, ouvimos sons de muitas aves; especialmente na primavera e no outono, é possível ver muitos pássaros canoros migrando para esta área. A área também é um ponto de partida perfeito para uma caminhada; há 19 quilômetros de trilhas que passam através das florestas, ao longo do lago e de penhascos cobertos de musgo. 

Depois de um passeio no lago, alugamos uma mountain bike e passeamos pelas florestas ao redor, pelas trilhas adequadas para ciclistas iniciantes e avançados. Existem muitas possibilidades de passeio ao ar livre ao redor de Knoxville, com opções para todas as idades – já estamos planejando um passeio de caiaque no rio Tennessee para a nossa próxima visita.

O último dia de nossa visita foi totalmente dedicado à fascinante história da cidade. Os primeiros assentamentos, a maioria cabanas de madeira simples, começaram em 1786 e rapidamente Knoxville se tornou a primeira capital do estado de Tennessee. Construídas em diferentes períodos de assentamento, há seis casas históricas em torno da cidade que você pode visitar. 

Nós começamos com a James White’s Fort, que recebeu o nome do fundador da cidade, que chegou aqui no início da década de 1780. Em torno da simples cabana de troncos, existe um forte que você pode visitar e, nas diferentes instalações, você encontra demonstrações de ferraria e fiação. Visite também a imponente Mabry-Hazen House, uma casa de estilo vitoriano construída durante o período da Guerra Civil Americana, que oferece uma visão surpreendente da vida dos antigos moradores. 

Knoxville oferece uma grande combinação de exuberante natureza, uma variedade de possibilidades ao ar livre, história e uma fantástica atmosfera urbana com infinidade de lugares para sair. Voltaremos em breve!